Leegstaande winkelpanden in de Kortrijkstraat worden bijna systematisch ingepalmd door uitzend- of vastgoedkantoren. Een evolutie die de Tieltse middenstand met lede ogen aanschouwt en die volgens een aantal handelaars de aantrekkelijkheid van het winkelcentrum ondermijnt.

De Kortrijkstraat is van oudsher de commerciële slagader van Tielt, maar die status krijgt de jongste jaren fikse klappen. Volgens sommigen is de komst van de vele uitzend- en vastgoedkantoren daar niet vreemd aan.

Die evolutie wordt nog meer in de verf gezet door de aanstaande verhuizing van het kantoor van T-interim naar het pand waar tot voor enkele maanden Shoe in the Box (de vroegere Shoe Post) was gevestigd.

Charlotte Loosveldt van de gelijknamige juwelierszaak is voorzitster van vzwWinkelcentrum Kortrijkstraat en draait er niet omheen: in naam van veel collega-middenstanders zegt ze die evolutie te betreuren.

‘Het is spijtig dat de kleinhandel het steeds vaker moet afleggen tegen de uitzend- en vastgoedkantoren. De forse stijging van de huurprijzen, vooral op commerciële toplocaties, is daar niet vreemd aan. Voor kleine handelaars, die zelf geen eigenaar zijn van hun winkel, worden de vaste kosten onbetaalbaar. Voor een kleine handelszaak betaal je snel minimum 2.000 tot 2.500euro per maand.’

‘Gevolg: alleen grote ketens, uitzendgroepen en vastgoedkantoren kunnen die hoge huurprijzen nog betalen. Op zich kan je dat de eigenaars van de panden niet kwalijk nemen, want hoe meer huurgeld ze binnenkrijgen, hoe beter voor hen. Maar voor de commerciële aantrekkingskracht van de Kortrijkstraat en het stadscentrum is dat niet gezond. Kom op zaterdag maar eens kijken: dan zijn al die uitzendkantoren potdicht en doods’, vindt Loosveldt, die hier een rol ziet voor het stadsbestuur.

Als voorzitter van Unizo-Tielt treedt Joris Uyttenhove haar ten dele bij. ‘Ook wij betreuren de ontwikkeling waarbij de gangbare huurprijzen onhaalbaar worden voor eenmanszaken. Maar uitzendkantoren brengen ook volk naar de Kortrijkstraat. Vaak zijn zij het minste kwaad, want anders zou de leegstand van winkelpanden wellicht nog groter zijn. Ideaal is een gezond evenwicht. Het stadsbestuur kan moeilijk tussenbeide komen in de privé-verhuring, maar kan dat hopelijk wel bij de invulling van het aanstaande project op de collegesite. Hopelijk krijgen de Tieltse handelaars daar voorrang.’

Bart Vandenbussche van Immo Vlaemynck in de Kortrijkstraat snapt wel waarom uitzend- en vastgoedkantoren op de toplocaties azen. ‘Er is de zware onderlinge concurrentie. Het is nu eenmaal beter om in de directe buurt van je collega-concurrent te huizen dan aan de rand van de stad. Ook uitzend- en vastgoedkantoren moeten het van passanten hebben, die de werk- en vastgoedaanbiedingen in de etalage bekijken.’

‘Overigens, het probleem ligt niet alleen bij dit soort zaken. Je merkt ook in Tielt de komst van tal van winkelketens à la Blokker, Zeeman of Hema waardoor de winkelcentra in alle steden een soort eenheidsworst worden zonder lokale accenten. Ik weet niet of dat zoveel beter is voor de Tieltse middenstand.’

‘En misschien brengt de toekomst vanzelf een oplossing en zal het aantal uitzend- en vastgoedkantoren automatisch weer afnemen zoals dat ook het geval was met de bankfilialen die intussen sterk zijn uitgedund. Vastgoedmakelaars bieden hun aanbod meer en meer via het internet aan.’

Bron: De Standaard