Protest groeit tegen ‘verkwanselen van Antwerps erfgoed’

BORGERHOUT – De stad verkoopt het Reuzenhuis op de Turnhoutsebaan, tot 1889 het gemeentehuis van Borgerhout. Het verzet groeit tegen deze nieuwe ‘verkwanseling van het Antwerps erfgoed’. Borgerhoutenaar en voormalig schepen voor Monumentenzorg Eric Antonis (CD&V) noemt de verkoop ‘erg jammer.’

Het Reuzenhuis is al decennialang een probleemkind voor het Borgerhoutse districtsbestuur. Er leefden wel ideeën om dit voormalige gemeentehuis te behouden, maar een zinvolle invulling werd nooit gevonden. ‘We hebben er tijdens de vorige legislatuur zelfs zwaar in geïnvesteerd’, zegt districtsburgemeester Patrick Marivoet (SP.A). ‘Maar het gebouw blijft leegstaan en verder verkommeren. We hebben als district nu eenmaal niet de middelen om het te onderhouden en helemaal op te knappen.’

Een extra probleem is dat het Reuzenhuis moeilijk een openbare bestemming kan krijgen, omdat het met zijn trappen ontoegankelijk is voor gehandicapten en ouderen. Alleen een dure lift zou soelaas kunnen bieden. Voor alle duidelijkheid, het district heeft zelf geen patrimonium. De districtsgebouwen zijn eigendom van het Antwerpse stadsbestuur. Het Reuzenhuis heeft een perceeloppervlakte van 74vierkante meter met een 10meter brede gevel. Het dateert van 1833 en het kadastraal inkomen bedraagt 748euro. Vespa ziet vooral een toekomst voor het gebouw als kleine privéwoonst met een praktijk voor vrije beroepen. Het minimumbod is vastgelegd op 250.000euro.

Het Reuzenhuis werd nooit beschermd als monument, maar de stad en Vespa vragen aan de koper ‘gezien het bijzonder erfgoedkarakter de gevel als waardevol stadsgezicht te vrijwaren.’ ‘Ook andere architectuurelementen dienen in de mate van het mogelijke bewaard te blijven’, staat in het verkoopdossier.

‘Deze verkoop is een schande!’ reageert de populaire Borgerhoutse website krugerpleinpeperbus.blogspot.com. ‘Vooral dat in de mate van het mogelijke is grappig. Ware het niet zo intriest natuurlijk. Al tientallen jaren wordt er geschreven en gezongen over de schandalige houding van de stad ten opzichte van haar erfgoed. Maar het is helaas een neverending story.’

Een werkgroep van toen nog cultuurschepen Eric Antonis en de actiegroep Borgerhou(d)t van mensen droomde enkele jaren geleden van een soort intercultureel doemuseum voor kinderen. ‘We vinden deze verkoop toch bijzonder jammer’, reageren Luc Moerkerke (CD&V) en Wouter Van Besien (Groen!) en leden van ‘Borgerhou(d)t van mensen’.

‘Jezus, dit is wel erg jammer’, vindt ook ex-schepen Antonis. ‘We hebben samen met een werkgroep naar een invulling gezocht, maar we hadden niet de indruk dat het districtsbestuur erg enthousiast was. Dit soort gebouwen zijn toch symbolen voor een stad, gebouwen met een verhaal. Met zo’n plekken moet je als stad erg voorzichtig omspringen.’

Bron: Het Nieuwsblad