Plan voor congrescentrum, woningen, groot winkelcentrum en evenementenpaleis.

Genoeg getalmd: de Heizelvlakte wordt heringericht met een congrescentrum, woningen, een shopping mall en een evenementenpaleis. Dat heeft de stad Brussel beslist.

‘Als je in de bovenste bol van het Atomium staat, zie je pas goed hoeveel lege ruimte daar beneden ligt. Er zit amper samenhang in’, zegt de Brusselse burgemeester, Freddy Thielemans (PS). ‘We zullen daar verandering in brengen. Dit moet een nieuwe wijk worden waar ze van ver komen naar kijken. Iets zoals het Guggenheimmuseum in Bilbao van architect Frank Gehry.’

Misschien hoopt de burgemeester wel dat Gehry meedoet aan de internationale wedstrijd die de stad uitschrijft. De deelnemers krijgen een beperkte lijst van wat er allemaal in die nieuwe wijk van 67hectare moet komen: een congrescentrum met 3.500plaatsen, logies, een commercieel centrum, een spektakelzaal met 10.000zitjes en een administratief centrum. In die volgorde van belangrijkheid.

Daarbij krijgt de bouwmeester – die titel zal de winnaar voeren – een grote vrijheid. Hij kan bulldozers laten aanrukken waar hij wil, of hij kan bestaande gebouwen opnemen in nieuwe. ‘Zoiets zou wel eens kunnen gebeuren met het Kinepoliscomplex’, meent schepen van Toerisme Philippe Close (PS). ‘Het is niet ondenkbaar dat Kinepolis straks in het nieuwe winkelcomplex zit.’

Even voorbij Kinepolis ligt Mini-Europa en het waterparadijs Océade. Vorige zomer trok de baas Thierry Meeus nog aan de alarmbel: zijn huur van de gronden loopt in 2010 af en het was nog niet zeker of stad Brussel de termijn zou verlengen. ‘Dat is intussen opgelost’, zei schepen Christian Ceux (CDH). ‘We hebben de termijn verlengd tot2012. Tegen dan zal duidelijk zijn wat er met die attracties gebeurt. Misschien verhuizen ze naar een andere plek op de Heizelvlakte.’

Burgemeester Thielemans beseft dat hij zwaar ingrijpt in het sociale weefsel van de buurt. Daarom zal hij veel energie steken in een bevraging van de bewoners. Maar dat mag de boel niet afremmen. Er ligt een strikt werkschema klaar waarin op 18december van dit jaar de bouwmeester wordt aangesteld die Neo moet uitvoeren.

Neo? ‘Om aan te geven dat we hier iets compleet nieuws doen’, zegt Thielemans. ‘Het is ook geen Nederlands of Frans woord, maar iets wat eerder Europees klinkt. Zo geven we aan dat deze buurt rond het Atomium een beetje moet loskomen van haar Belgisch etiket.’

Els Ampe, Brussels gemeenteraadslid (Open VLD), vindt het vreemd dat Brussel nu plots naar buitenkomt met Heizelplannen. ‘Vorige week nog verklaarde schepen Close dat er geen plannen waren. Het bewijst nogmaals dat Stad Brussel een geheime agenda heeft, die haaks staat op wat het Gewest wil.’

Sommige leden van het Gewest willen een voetbalstadion op de Heizelvlakte. Het valt te vrezen dat ook met Neo het laatste woord niet is gezegd over de toekomst van de Heizelvlakte.

Bron: Het Nieuwsblad