Gregory Herfurth heeft een ‘studeerboot’ in het Willemdok

Gregory Herfurth (22) heeft zonder twijfel het origineelste ‘kot’ in Antwerpen. De studentenkamer van de student aan de Zeevaartschool dobbert in het Willemdok en heet ‘The Joker’, een zeiljacht.

‘Let op, hé. Je zou niet de eerste zijn die hier uitschuift’, verwelkomt Gregory Herfurth ons op The Joker, een acht meter lang zeiljacht dat ligt aangemeerd in het Willemdok. De 22-jarige jongeman uit ’s Gravenwezel was niet warm te krijgen voor het traditionele kotleven en besloot het met vakantiejobs verdiende geld in een tweedehands boot te pompen. ‘Al van jongs af zeil ik, dus aan een eigen boot dacht ik al wel langer’, legt de student aan de Hogere Zeevaartschool uit. ‘Ik ging aan het rekenen en kwam tot het besluit dat een boot kopen mij evenveel kost als drie jaar een kamer huren. Voor ik mijn boot kocht, pendelde ik tussen het ouderlijk huis en de school. Ook als ik de benzine, verzekering, tax en onderhoud van mijn wagentje optelde, leek het mij voordeliger om een boot te kopen. Toegegeven, hier is ook onderhoud aan, maar gezien mijn ervaring met boten kan ik veel zelf.’

Ook zijn vriendin, Sari Van Tendeloo, is gelukkig met de studeerboot. ‘In het begin had ik mijn twijfels, maar Gregory is een plannenmaker’, vertelt Sari. ‘Je houdt hem niet tegen. Bovendien trekken we er ook regelmatig op uit. We kunnen wegvaren wanneer we willen en het kost ons een pak minder. Zo hebben we onlangs nog Zeeland bezocht.’

Ruim is ‘The Joker’ allesbehalve, maar Gregory heeft wel al het nodige comfort. Weggedrukt in een hoekje, staat het gasvuur met twee bekkens. Twee zitbanken met daartussen een uitschuifbaar tafeltje doen dienst als bureau en de slaapkamer is net zo groot als een tweepersoonsmatras. Op een vierkante meter is ook een badkamertje geïnstalleerd met een toilet en lavabo. En douchen? ‘Dat doe ik in het havenhuis. Kom even mee, je zult zien dat het tiptop in orde is. Pure luxe. Ik kan er zelfs internetten en er staan wasmachines om de was te doen.’

Te midden van grotere zeilboten en luxejachten voelt Gregory zich perfect thuis in het Willemdok, een plezierhaven aan het MAS, het toekomstige Museum Aan de Stroom. De student aan de Zeevaartschool lijkt hier helemaal te ontsnappen aan de drukte van de stad. ”s Nachts is het hier muisstil’, beaamt hij. ‘En bij mooi weer heb ik het mooiste terras van alle studenten in Antwerpen. Jaloerse reacties krijg ik niet, maar mijn collega-studenten reageren wel enthousiast als ze een pintje komen drinken. Elke dag op deze boot is eigenlijk een beetje vakantie.’

Bron: Het Nieuwsblad