De expertencommissie investeringsprojecten, vorige week opgericht door de Vlaamse regering, heeft maandag in de vooravond een eerste keer vergaderd op het kabinet van Vlaams minister-president Kris Peeters. Antwerps gouverneur Cathy Berx zit de commissie voor. De experten moeten uitzoeken hoe de ingewikkelde vergunningsprocedures voor infrastructuurprojecten in Vlaanderen sneller, efficiënter en rechtszekerder kunnen worden.

De Vlaamse regering heeft vastgesteld dat het zowel voor publieke als voor private investeerders almaar moeilijker wordt om “binnen een redelijke termijn” vergunningen te krijgen voor belangrijke investeringsprojecten, zoals infrastructuurwerken, maar ook gemeenschapsvoorzieningen of bedrijventerreinen.

Zo moeten bij grote investeringsprojecten eerst een heleboel procedures doorlopen worden (milieu-effectenrapport, ruimtelijk uitvoeringsplan, maatschappelijke kosten-batenanalyse…), met elk hun bijhorende openbare onderzoeken, nog voor er begonnen kan worden met de concrete uittekening van de plannen. Een bijkomend probleem is dat dossiers soms maandenlang vastzitten door beroepsprocedures bij de Raad van State.

In het regeerakkoord formuleerde de regering enkele voorstellen om de huidige vergunningsregels sneller en efficiënter te maken. Die voorstellen worden nu eerst onder de loep genomen door een multidisciplinaire commissie met academici en ervaringsdeskundigen in de materie. Naast voorzitster Cathy Berx, bestaat de expertencommissie uit Norbert De Batselier, directeur van de Nationale Bank, gewezen Vlaams Leefmilieuminister en oud-burgemeester van Dendermonde, Marc Dillen, directeur van de Vlaamse Confederatie Bouw, en drie professoren: Kurt Deketelaere, Filip Derynck en Marc Boes.

“In eerste instantie zullen de experten de huidige problemen en knelpunten analyseren. Dat kan snel gaan,” lichtte Kris Peeters, samen met collega-ministers Crevits (Openbare Werken) en Muyters (Ruimtelijke Ordening), maandag toe na de installatie van de expertencommissie. “Daarna kijkt de Vlaamse regering uit naar concrete voorstellen om de vergunningsprocedures te versnellen en rechtszekerder te maken.”
Peeters benadrukte dat het zeker niet de bedoeling is om de inspraak van belanghebbenden bij infrastructuur- en andere projecten, via de openbare onderzoeken, te kortwieken. “Maar inspraak moet leiden tot uitspraak,” legde Peeters uit. “Wanneer inspraak leidt tot immobilisme dan geraken maatschappelijk belangrijke projecten geblokkeerd en dat kan niet de bedoeling zijn.”

Tegen eind februari zal de expertencommissie een rapport afleveren op basis waarvan de regering dan zal overgaan tot eventuele wijzigingen van de huidige vergunningsregels.

Tegelijk is maandag in het Vlaams parlement een Commissie voor de Versnelling van Maatschappelijk Belangrijke Investeringsprojecten geïnstalleerd, die zich ook over de vergunningsprocedures zal buigen. Onder leiding van commissievoorzitter Johan Sauwens (CD&V), zelf oud-minister van Openbare Werken, zal die commissie vooral nagaan hoe andere Europese lidstaten omgaan met procedurevertragingen bij infrastructuurwerken.

“Het is de bedoeling dat we complementair werken met de expertencommissie. We zullen onze werkzaamheden dan ook aftoetsen met die van de experten,” legde Ludwig Caluwé, CD&V-fractieleider in het Vlaams parlement, uit. Volgende week bekijkt de parlementaire commissie hoe Nederland de kwestie heeft aangepakt.

Bron: Belga