Op de parkings van de luchthaven van Dubai zijn de afgelopen maanden duizenden dure auto’s gewoon achtergelaten door buitenlanders die halsoverkop het land verlaten hebben. Op de vlucht voor hun schuldeisers en de sharia’a, die niet mals is voor wie zijn schulden niet kan betalen. "Het gaat vooral om expats actief in de vastgoed, een sector die al jaren boven zijn stand leeft en nu de prijs betaalt", zegt Luc Van Dingenen, Limburger in Dubai, die de crisis ook in het oliestaatje ziet toeslaan.

De onwaarschijnlijke economische groei van de laatste decennia lokte 3,5 miljoen buitenlanders naar Dubai, een van de Verenigde Arabische Emiraten. Sinds 2002 mogen die er ook vastgoed kopen. En vooral verkopen, zonder belastingen of onroerende voorheffing. Met een golf van speculaties tot gevolg.

"Ik heb hier altijd voor gehuiverd", zegt Luc Van Dingenen uit Hasselt, general manager van de plaatselijke vestiging van Gulf Advanced Lighting, "het is hier niet ongewoon dat appartementen vier, vijf keer van eigenaar veranderen nog voor ze klaar zijn en ver boven hun eigenlijke waarde uitkomen." Met een vastgoedhandel als een nationale sport schoten de prijzen de lucht in. Woningen op het beroemde palmeiland voor de kust werden sinds 2002 600% duurder. De hypotheekcrisis deed de zeepbel barsten: de prijzen kelderden. "En door financieringstekorten worden bouwprojecten stilgelegd. De media hier berichten er niet veel over, maar ik zie ook wel dat de bouwkranen stil blijven staan."

Ontslagen

Ook in het dagelijkse leven laat de crisis zich voelen in Dubai. "Er zijn geen files meer. Aankopen zijn duurder. Ja, het luxueuze is er wat vanaf aan het gaan." De overheid tracht met decreten de prijzen van basisbehoeften stabiel te houden. "Bepaalde levensmiddelen hebben een maximumprijs gekregen." Toch wordt de Arabische wereld minder getroffen, "dankzij de islamitische banken, die andere regels hanteren dat de westerse banken: zij mogen niet zomaar iedereen onbegrensd producten aansmeren."

Van Dingenen ziet een massa ontslagen in de vastgoed, de banken en andere bedrijven. "Ons verlichtingsbedrijf laat onze arbeiders wat minder uren werken, maar vooralsnog blijven we hopen als een schip deze zware storm door te komen zonder dat er bemanningsleden overboord vallen."

Bron: Het Belang van Limburg