ZULTE – De bouw van een nieuw gemeentehuis op de hoek van de N43 en de Centrumstraat in Olsene stuit op protest bij de bevolking.

‘Veel mensen zijn kwaad, zelfs woedend over de plannen voor een nieuwbouw op het Kerkplein. Zeg maar een mastodont, een big building, een zonnepakker’, zegt de boze ex-schepen Rudy Vandermeeren, die CD&V de rug toekeerde.

‘Dit megaproject is de waanzin voorbij. Duur, lelijk en nadelig voor de omwonenden. Even herinneren. Bepaalde kopers van een appartement in de residentie De Zwaene, pal naast het Kerkplein, hebben 25.000 euro meer betaald voor het zicht op een open ruimte. Daarom gaan wij, als mede-eigenaars of huurders, een protestactie uitwerken. De misnoegdheid stijgt dag na dag, de zwarte vlaggen komen
eraan!’

Prestigeproject
En Vandermeeren fulmineert verder: ‘Nog maar tien jaar geleden werd het Kerkplein prachtig heraangelegd voor een prijskaartje van bijna 400.000 euro. De boompjes zijn nog maar pas in volle groei en ze moeten er verdorie al uit. Café-restaurant De Zwaan moest toen ook onder de slopershamer. Goed, dit nieuwe plein met zijn niveauverschillen,
zitbanken, fonteinen en parkeerplaatsen resulteerde niettemin in een mooi dorpsgezicht. Het wordt zeer vaak gebruikt. De open ruimte is een verademing op een druk kruispunt en het is een multifunctioneel plein. Hier bruist het leven, hier worden banden gesmeed, hier groeit sociaal weefsel.’

‘En deze prachtige ontmoetingsplaats moet nu wijken voor een verziekte honger naar prestigeprojecten? Een complex dat de gemeenschap misschien vijf miljoen euro zal kosten. Ik, en vele inwoners met mij, zijn erg ontevreden en we zullen dat ook duidelijk maken. Het laatste woord over deze stommiteit is nog niet gezegd.’

De woorden van de ex-schepen worden bevestigd door drie omwonenden. ‘Er zijn Zultenaren die hard gestreden hebben voor het behoud van deze open ruimte. En nu deze aanslag’, zegt iemand, die zijn naam niet in de krant wil ‘omdat de zaak zo gevoelig ligt’. Een andere Olsenaar, die ook op het Kerkplein uitkijkt, is al even ontgoocheld: ‘Het bericht dat er een nieuw gemeentehuis zou komen, hebben wij uit de krant vernomen. Iedereen spreekt over pure verspilling. De architectuur van het gebouw vind ik best mooi, maar de inplanting zal de ziel van het Kerkplein vernietigen. En de prijs is een ramp.’

Uitbater Jacques Van Hoecke van café-restaurant De Zwaan hoort al zijn klanten het project ‘afbreken’. ‘Zelf ben ik er ook niet gelukkig mee. In de jaren tachtig stond mijn café-restaurant, met twee rendabele feestzalen, op het Kerkplein. Ik werd toen onteigend om open ruimte te creëren. In vier maanden tijd moest ik er weg. Ik verhuisde naar de overkant van de N43 en nu gaan ze die ruimte weer dichtbouwen? Dit plan is voor mij toch weer een emotionele tik.’

‘Misvattingen’
Tussen alle negatieve reacties laten de CD&V-jongeren dit weten: ‘In de hele polemiek zijn vele misvattingen geslopen. Dit wordt geen mastodont, maar een complex met slechts twee bouwlagen. Het zal dienen als buffer tussen de kerk en de drukke N43. Het aantal parkeerplaatsen blijft gelijk. Wij staan achter dit ontwerp dat het centrum nieuw leven zal inblazen met veel ruimte rond de kerk. Bovendien is er behoorlijk wat groen voorzien.’

Bron: Het Nieuwsblad