De activiteit in de bouw zal dit jaar met zo’n twee procent krimpen. Dat verwacht de beroepsvereniging van de sector, die er meteen aan toevoegt dat voorspellen momenteel heel moeilijk is.

Gedelegeerd bestuurder Robert de Mûelenaere van de Confederatie Bouw geeft toe dat zijn boodschap van een met twee procent krimpende bouw wat vreemd overkomt na de nauwelijks verholen triomfkreet eerder deze week (DS 7 mei) van zijn collega Marc Dillen van de Vlaamse Bouw. Die toonde – cijfers in de hand – aan dat de orderboekjes in de woningbouw tijdens het eerste kwartaal weer beter gevuld waren. Het ergste van de crisis leek al achter de rug.

‘Op het eerste zicht is er een contradictie’, geeft de sector toe. ‘Maar eigenlijk illustreert die gewoon hoe ondoorzichtig de economische situatie tegenwoordig is. De Vlaamse cijfers hadden betrekking op de woningbouw. Die doet het ook nationaal beter’, zegt de Mûelenaere. ‘Je voelt daar het effect van Batibouw en vooral van de btw-verlaging tot 6procent op de eerste schijf van 50.000 euro van de bouwfactuur.’

Maar hoe lang zal dat effect aanhouden, vraagt de bouw zich af. De btw-verlaging loopt in principe eind dit jaar af. Wie nu aan bouwen begint te denken, mag van geluk spreken als zijn werf dit jaar nog wordt opgestart. De eerste facturen komen dan pas begin volgend jaar. Te laat dus om van de verlaging te kunnen profiteren. Daarom hoopt de sector op een verlenging van de maatregel.

Maar de bouw is nog wat anders dan woningbouw alleen. De industrie- en de kantorenbouw doen het niet zo goed. Er waren eind vorig jaar bouwvergunningen afgeleverd voor 46,3 miljoenm³, ruim 8 procent minder dan een jaar eerder. ‘We weten dus al nagenoeg zeker dat die sector ook dit jaar minder zal presteren. Niet onlogisch. Als het economisch slecht gaat, dan is verhuizen wel het laatste waar een bedrijf aan denkt.’

‘Het merkwaardige is dat de hele economie het bijzonder slecht doet, maar dat de bouw eigenlijk goed stand houdt’, zegt Jean-Pierre Liebaert, die de studiedienst van de sector leidt. ‘Ik kan me niet inbeelden dat die toestand lang kan aanhouden. Met de koopkracht zit het in ons land nog wel snor, mede dankzij de automatische loonindexering. Maar wat als de werkloosheid echt serieus begint op te lopen? Daar ben ik bang voor.’

Bron: De Standaard