De nieuwe EU-president krijgt zijn kantoor in een architectonisch hoogstandje. Sommigen noemen het een doos met een zwangere godin, anderen spreken smalend over een paasei, een lamp of een barbapapa-figuurtje. Het gebouw is ontworpen door het Belgische Philippe Samyn & Partners in combinatie met Studio Valle Progettazioni (Italië).

Het ontwerp en de bouw is al jaren een hele klus voor Nederlander Johan Burgers, directeur van de Europese Raad. Tot het gebouw klaar is eind 2013, heeft hij de president ondergebracht in een verbouwd hoekje van het huidige overvolle hoofdgebouw van de raad.

Het nieuwe pand is gebouwd met een façade van eiken ramen uit alle EU-landen. Binnen is een soort bol waar, naast de president, ook regeringsleiders van de EU-landen kunnen samenkomen. Ook EU-buitenlandchef Catherine Ashton en een groep topambtenaren krijgen daar hun kamers.

Hun vergaderzaal wordt enorm. Architectenschetsen tonen een grote ronde tafel met 37 hokjes voor vertalers, zodat er evenzoveel talen gesproken kunnen worden tijdens de vergaderingen. Op de vloer komen losse kleden uit Nepal, waarvan de architect verwacht dat ze na historische vergaderingen geveild kunnen worden.

De bouw is dringend nodig, omdat de huidige panden veel te klein zijn geworden. De ambtenaren puilen al uit het gebouw, dat toch pas in 1995 is opgeleverd. “Met dat pand hebben we ons fors vergist”, zegt Burgers. “We zijn toen uitgegaan van twaalf EU-landen en negen talen. Maar dat zijn er inmiddels flink meer.”

Als oplossing schonk de Belgische overheid een naastliggend gebouw. Echt bruikbaar was het echter niet. ,”Maar een gegeven paard mag je niet in de bek kijken”, zegt Burgers. Snel liet hij een wedstrijd uitschrijven voor architecten en rolde er een winnend ontwerp uit de bus.

In de zomer 2008 begonnen de slopers. Die zijn voorlopig nog bezig. December 2010 begint pas de bouw zelf, die minstens duurt tot juli 2013.

En dat terwijl een formele opdracht voor de bouw nog niet is gegeven. “In praktijk kunnen we uiteraard niet meer terug. Maar zo houden we tot eind dit jaar een slag om de arm richting aannemer”.

Directeur Burgers zelf maakt de oplevering niet meer mee als directeur. In december dit jaar gaat hij met pensioen. Sterker nog: zelfs huidig EU-president Herman Van Rompuy kan er hooguit kort werken van eind 2013 tot het einde van zijn ambtstermijn eind 2014.

Hij is namelijk benoemd voor een periode van 2,5 jaar met de mogelijkheid van een verlenging voor eenzelfde periode.

Bron: Architectenweb