De Limburgse Reconversie Maatschappij (LRM) investeert 1,5miljoen euro in het vastgoed van hotel-restaurant De Barrier in Houthalen. Het is de eerste keer dat LRM participeert in de gastronomische sector.

LRM is een rendementsgebonden investeringsmaatschappij en ondersteunt de Limburgse economie onder meer door het verstrekken van risicokapitaal.

Nu wordt voor het eerst geïnvesteerd in gastronomisch vastgoed.

Restaurant De Barrier werd in 1984 opgericht door Bilzenaar Rik Vandersanden en zijn vrouw Chris. Zij bouwden hun zaak uit tot een van de betere eetgelegenheden en kregen een Michelinster, die ze in 2005 kwijtspeelden. Vermoed wordt dat die degradatie te maken had met het feit dat Vandersanden ook grote feesten organiseerde. In de wereld van de haute cuisine is schaalvergroting blijkbaar een heikel punt.

De LRM-investering geeft hem de kans om nieuwe ideeën te ontwikkelen. ‘We zijn al 25jaar bezig en hebben in die periode al heel wat opgebouwd’, zegt Rik Vandersanden. ‘Stilstaan is echter achteruitgaan. Het is dus logisch dat je als ondernemer op zoek gaat naar mogelijkheden om je groeipotentieel te benutten. Externe ondersteuning maakt het makkelijker om je plannen te realiseren’, aldus Vandersanden. Voor alle duidelijkheid: LRM investeert alleen in het onroerend goed van De Barrier en wordt daardoor mede-eigenaar. In die zin is er weinig risico verbonden aan de investering, want de gebouwen en het bijhorende domein hebben een grote waarde, die door de aanleg van de Noord-Zuidverbinding alleen maar kan stijgen. De exploitatie blijft volledig in handen van Rik Vandersanden, die met zijn keukenteam autonoom kan blijven werken. ‘Het dossier is nog niet helemaal afgerond, maar ik kan wel al bevestigen dat De Barrier beantwoordt aan de vastgoedcriteria van LRM’, zegt commercieel directeur Jeffrey Alenus. ‘De businessinfrastructuur is uniek in Limburg. Dat was de doorslaggevende factor om de investering te doen. Vorig jaar deden we een vastgoedinvestering in de hotelsector. Onze participatie in de hotels Carbon in Genk en Eburon in Tongeren werd echter vooral bekeken vanuit het stadsontwikkelingsaspect.’

Uit de investering in De Barrier zou afgeleid kunnen worden dat LRM alleen op kleinschalige projecten focust, maar door de economische crisis zien nu ook steeds meer grote bedrijven brood in een samenwerking met de investeringsmaatschappij.

www.debarrier.be www.lrm.be

Bron: De Standaard