De prijzen van Amerikaanse woningen blijven maand op maand dalen. Tegenover de piek midden 2006 zakten de prijzen met 26 procent. In november 2008 zijn ze met een record van 18,2 procent gedaald tegenover het jaar voordien. Nog steeds worden gezinnen verplicht hun huis te verkopen omdat ze de hypotheeklening niet kunnen terugbetalen.

BRUSSEL l Volgens de Cas-Shillerindex, die de prijzen van 20 grote Amerikaanse agglomeraties weergeeft, werden de huizen in november nog eens 2,2 procent goedkoper op maandbasis.

In oktober daalden de huizenprijzen met 18,1 procent. De iets grotere daling in november lag binnen de verwachtingen. "De huizenmarkt heeft haar bodem nog niet bereikt", zegt hoofdeconoom Neal Soss bij Credit Suisse in New York.

De prijzen daalden in alle twintig steden die deel uitmaakten van het onderzoek. De daling was het grootst in Phoenix (33 procent) en Las Vegas (32 procent).

Consumentenvertrouwen keldert

Het bleef gisteren slecht economisch nieuws regenen. Het Amerikaanse consumentenvertrouwen is in januari gedaald tot het laagste peil ooit. Slechts 10 procent van de ondervraagde consumenten verwacht dat zijn/haar inkomen in de komende zes maanden zal stijgen. Nooit was dat percentage zo laag. Meer dan 40 procent van de ondervraagden vindt het moeilijk nu een job te vinden.

"Consumenten blijven pessimistisch over de economische toestand en over hun inkomsten in het bijzonder", zegt een econoom. De economen hadden verwacht dat consumenten ietwat optimistischer waren geworden in januari. Dat blijkt nu niet zo te zijn, wat begrijpelijk is nu zowat elke dag minstens één topbedrijf een grote ontslagronde aankondigt. Zo sneuvelden eergisteren 73.000 jobs bij onder andere Caterpillar, Home Depot, Sprint en Philips.

Distributie

De National Retail Federation blijft niet blind voor de zwakke macro-economische cijfers en voorspelt dat de verkoop van de Amerikaanse distributie in 2009 met 0,5 procent daalt. Het is de eerste keer sinds 1995 dat de instelling een daling van de omzet in de distributie voorspelt.

"De verkoop zal blijven vertragen en in het vierde kwartaal een boost krijgen onder impuls van een aansterkende economie", klinkt het.

"Consumenten zoeken naar koopjes voor allerlei producten gaande van voedsel tot televisies en kleding. Het consumptiepatroon zal in 2009 weinig verschillen van dat in 2008."

Zelfs de Amerikaanse warenhuisketen Wal-Mart begint de crisis te voelen. De omzet steeg in het vierde kwartaal van 2008 nog met 1,7 procent, maar voor januari verwacht de groep dat de inkomsten vlak zullen blijven. Bovendien vreten de promoties een deel van de winstmarge op.

Al bij al hield Wal-Mart goed stand in 2008. Samen met McDonald’s was Wal-Mart het enige aandeel binnen de Dow Jones dat het afgelopen jaar winst kon neerzetten.

Volgens hoofdeconoom Neal Soss bij Credit Suisse in New York heeft de huizenmarkt haar bodem nog niet bereikt.

Bron: De Morgen